蕃薯不驚落土爛(散文創作)
廚房角落裡堆棄著幾顆乾癟的蕃薯,那是妻子將個頭大的番薯拿去煮食後;餘留下來殘存的幾顆。它們長得瘦小不起眼很難再有機會被料理成佳餚,把它們丟棄了可惜,我找來一個過舊曆年時裝過水仙花的磁盆,將乾枯的番薯置於盆中;埋了土澆了水放在屋旁。過了幾天花盆裡竟冒出了翠綠的新芽,那些芽以著驚人的速度成長著。顏色深翠姿態優美,在夏日的晨曦裡展現著美麗的身影。我不禁讚嘆著它旺盛的生命力,誰能料到幾天前它仍是乾癟瘦小的蕃薯呢。
這讓我想起了小時候聽過的一句台灣俗諺:「蕃薯不驚落土爛,只求枝葉代代傳。」在那個物質匱乏的年代裡,番薯那繁茂的枝葉與豐碩的果實養活了千千萬萬的台灣的子民,但也因為它具有耐旱又抗強風雨水的特性;使得它容易存活茁壯而被視為粗賤,也忽略了它存在的價值與美麗。一片開滿著白色花朵的番薯田映襯著翠綠的藤葉,那種美麗是萬言難詮的。滿田潔白的喇叭花隨風搖曳著,彷彿吹奏著生命裡的樂章;沒有真正進入如此美麗的當下,無法去領略慧眼才能見得的美麗...。
我讀中學時每天帶便當有一半是裝白米飯但有一半卻是裝著番薯簽,雖然吃得胃裡直泛酸味;卻也吃得理直氣壯;那個年代裡能有書念不必去工廠當黑手學徒就要很感恩了,我曾在【便當的滋味】那篇拙文裡描寫過。我家養著一頭黑水牛阿福,每天放學後都得牽著牠到野地或水圳邊吃草;還得去田裡割蕃薯藤餵飽牠。阿福是頭體型壯碩巨大的傢伙,按人類的年紀來論定牠大約是青少年。原本牽牠去野地吃草的是讀高中大哥的工作,他力氣比我大得多才能拉得動阿福。大哥每次都耍賴說是要算數學要背英文單字,硬逼著我要代替他。阿福溫馴時還會讓我騎在牠的背上戲耍,但發起牛脾氣來可是六親不認的;被牠尖尖的牛角鬥到可是會沒命的。村裡有個女孩也會牽著她家那頭母牛小花去野地吃草,看到我會害羞又臉紅,但卻也喜歡偷偷的瞄著我瞧。有一天她害羞得對我說,她家的母牛小花正在鬧發情,過幾天要帶到牛墟裡去給擁有高貴血統的進口大公牛配種,她說著:「我阿姆要我好好看守著小花,不要讓村裡劣質品種的土公牛配上了..,我阿姆還說要特別提防你家的阿福..。」,原來是這麼一檔事兒,難怪最近阿福見著小花總是嘴角淌著一圈白泡沫,倆頭牛又是磨蹭又是親熱肉麻兮兮的。那天也真該要出事,我因為內急閃到玉米田去了,才一回神就瞧見我家的阿福竟然爬跨在小花的身後幹著那檔事。我幾乎嚇得尖叫著:「阿福你這畜牲給我下來..!」我用盡了吃奶的力氣拉扯著韁繩想把阿福拉下馬來,但阿福此時執迷又蠻橫的哪肯聽我的,那鄰家女孩也是又急又擔心並大聲哭罵著我:「嗚嗚…都是你害的啦…咱家小花被你上了…嗚嗚..我回去會被阿姆打個半死啦..」,我連忙辯白著::「你光罵我有什用?又不是我上了小花的…!你該怪的是阿福吧..!」,阿福啊阿福…,這個可惡的傢伙真是把我搞毛了,我氣得用硬土礫猛砸牠的牛屁股,牠感覺疼痛後才心不甘情不願的翻身下來。吃晚飯時,女孩的母親來我家興師問罪。我的父母親陪盡了道歉和笑臉並安撫著,父親並拍著胸脯保證著:「阿福還沒真正登大人,打的都是空包彈;配種不會成事啦!」。
農家栽種番薯大都採用最有效率的【阡插法】,也就是剪下蔓藤尾梢約一台尺作苗;斜埋半截到土裡,再用腳緊踩一下就成了。薯藤過不了幾天就生根孳蔓長成綠油油的一片,大約經過四到六個月後就能收成了。我小時候最喜歡背著竹籮拿著鐵鏟跟著同伴去【撿蕃薯】,番薯田的主人駕馭著大水牛將田壟犁開後,並把田壟裡面豐美碩大的蕃薯由農婦撿拾並攏聚成堆,裝上牛車載運回農家堆置。那些沒被撿起來深埋在土裡的就由我們這些猴死囝仔,拿著鐵鏟翻著土把它找出來。有一回,鄰村的大地主-羊哥伯要採收蕃薯,他的為人吝嗇又刻薄,喜歡佔別人便宜長得粗粗壯壯像隻大黑熊。那一回,我的手氣似乎特別旺。連鏟了幾下都被我翻扒出了幾條巨無霸般的蕃薯,我正得意著,冷不防間羊哥伯從旁竄出並用他的大手把我強按在地上,嘴裡還直喊著:「偷地瓜的小賊頭,總算讓我逮著了..還不把地瓜還給我!」原來他誣賴我偷他家的蕃薯。我被粗暴的按在地瓜田裡滿嘴都是泥沙,嘴裡忙著辯白著:「我沒有偷,這些都是我自己翻扒撿來的..」,我的同伴也都很有道義的圍了過來並大聲為我聲援著。剛巧我的屘嬸也在場,他對著羊哥伯說:「別人我就不敢講,我們家的竹仔是個教養好品行優秀又會讀冊的好孩子,您一定誤會他了」,羊哥伯騎虎難下卻仍然嘴硬的說著:「本大爺說他有偷就是有偷...,乖乖的把地瓜還給我吧!」,我滿懷著委屈和眼淚把今天撿到蕃薯都給了羊哥伯。屘嬸氣憤的要母親去找羊哥伯理論討公道,母親把我摟在懷裡並說著:「我們竹仔是受了一些委屈,但最重要的是我們本身是清清白白的。」,母親又用了一個比喻來讓我釋懷,她說,寶石就算是掉到泥濘裡也還是寶石,並不會折損它真正的價值;泥沙就算是飛揚在半空中依然只是泥沙而已….「媽媽知道您是個誠實的好孩子!」。多少年過去了,母親的話語卻仍然清新如昔。
在夏日的晨風中我凝視著番薯翠綠的新芽,心中竟充滿著溫馨。在我們生活中,總環繞著看似無用的東西,似乎隨手可以捨棄;但我們卻不能輕忽其價值,沒了這些,我們每個人的人生就不會太完整。長相乾癟卑微的蕃薯,經過泥土與水份的滋潤後抽出新芽,使它在平凡中自有其尊貴之姿,並顯得繽紛與優美。心中如果長存著詩般的心情,從一片透亮翠綠的番薯葉裡,也能見到生命之奧秘。
(這首【水車姑娘】原主唱是黃乙玲,歌詞中描繪出農村女孩住在鄉下幫忙著年老的父親作田,卻也思念著遠方在外求學的情人,曲調輕鬆活潑農村女孩單純善良的憨態,在不經意間款款的流露了出來。)
水車姑娘 (清風 翻唱)
爸爸牽水牛走過田岸邊 想著什麼越頭對阮
笑甲嘴嘻嘻 恰!恰恰!恰!恰恰!
做一個農家女兒 每日踏水車 唉!唉!
猶原也時常唱歌詩安慰心空虛
飛來又飛去 一對白鷺鷥 引阮思念心愛哥哥
難忘的情味 恰!恰恰!恰!恰恰!
幫忙著年老爸爸 每日踏水車 唉!唉!
照心願惦在伊身邊 著要等何時
為著伊學業惦在小城市 彼日批信也是叫阮
忍耐心稀微 恰!恰恰!恰!恰恰!
期待著快樂春天 每日踏水車 唉!唉!
若聽見烏秋塊叫啼大氣吐袂離。
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